Von einer Stimmstörung sind ca. 6–15% der Gesamtbevölkerung betroffen, wobei Berufssprecher*innen ein deutlich erhöhtes Risiko aufweisen. Eine besonders hohe Prävalenz mit bis zu 50% besteht bei Lehrerinnen. Kennzeichen einer Stimmstörung sind eine schnelle Stimmermüdung, ein heiserer, rauer oder belegter Stimmklang, Halsschmerzen bis hin zu einem kompletten Verlust der Stimme (Aphonie). Stimmstörungen sind mit hohen individuellen und gesellschaftlichen Kosten, u. a. durch Arbeitsunfähigkeit, verbunden.

Das Ziel der logopädischen Stimmtherapie ist es, Patient*innen zu befähigen, direkte (Stimm- und Sprechtechnik) und indirekte Faktoren (Stressoren oder Umgebungsbedingungen) eigenständig zu beeinflussen, um zu einer gesunden Stimmgebung zu gelangen.

Insbesondere der Übertrag von Lernerfahrungen zur Stimmgebung aus dem Therapiesetting in Alltagssituationen (Transfer) stellt häufig ein zentrales Problem dar. Dies liegt vor allem an der Komplexität von Alltagssituationen (z.B. Klassenzimmer, Turnhalle) mit variablen und schlechter planbaren Anforderungen wie Störgeräuschen oder Zuhörer*innenreaktionen, auf die im Vergleich zur Therapiesituation im räumlich überschaubaren Einzelsetting stimmlich und sprecherisch flexibel reagiert werden muss.

Die Simulation konkreter Sprechsituationen mittels Virtual Reality (VR) könnte eine Lösung für dieses Problem darstellen, da sich somit die Lernerfahrungen im Rahmen der Therapie zum Teil auf die Realsituation übertragen lassen. In Studien konnte bereits gezeigt werden, dass die Stimmgebung einer Person in einer VR-Vortragssituation (in virtuo) mit einer realen Vortragssituation (in vivo) vergleichbar ist. Dem gegenüber unterscheidet sich die Stimmgebung in vivo und in virtuo jedoch signifikant von einer Vortragssituation in einem Eins-zu-Eins-Setting.

Die Simulation von Vortragsbedingungen mittels VR kann Stimmpatient*innen somit das Training von stimmbelastenden beruflichen Alltagssituationen unter Supervision von Therapeut*innen ermöglichen. Transportables VR-Equipment eignet sich zudem für ergänzendes häusliches Eigentraining. Menschen mit Stimmstörungen bekommen somit die Möglichkeit, ein hochfrequentes Training zu durchlaufen und ggf. schneller und nachhaltiger Therapieerfolge zu erzielen. Der Einsatz von VR konnte bereits in anderen therapeutischen Kontexten wie der Physio- und Psychotherapie positive Rehabilitationsergebnisse erzielen.

Für den Einsatz von VR in der Stimmtherapie soll mit diesem Forschungsvorhaben die VR-Applikation ProVoiceVR entwickelt werden. Hierzu sollen die Kompetenzen des Startups VReedback GmbH & Co. KG im Bereich der Entwicklung von VR-Trainingssoftware und Machine Learning mit dem stimmtherapeutischen Fachwissen, dem Feldzugang und der Methodenkompetenz des Fachbereichs Logopädie der Hochschule Osnabrück kombiniert werden. ProVoiceVR soll Anwender*innen das gezielte Training logopädisch relevanter und realistisch simulierter Situationen ermöglichen. Dabei soll die Person visuelles Feedback zu Sprechverhalten (z.B. Sprechgeschwindigkeit, Lautstärke, Tonhöhe) und der Stimmqualität mittels KI-gestützter Verfahren erhalten, während die Feedbackoptionen und die Trainingsparameter (z.B. das Einschalten von Stör- oder Hintergrundgeräuschen) im Vorfeld, aber auch im Live-Betrieb von der Logopädin oder dem Logopäden konfiguriert werden können.